3D 打印技術已經開始用于改善小型手動板框式過濾機產品設計。它可以加快“概念模型”的創建速度，以物理形態展示出來，便于設計者在設計過程中提前對其進行觀察和處理。
盡管現在新產品的計算機圖形渲染已經十分精致，但仍然不及手握一個新產品3D模型來得真切。通常在電腦屏幕或平板電腦上看一個設計的時候，設計缺陷不會很明顯；但當一個物理概念模型可以真實地看到并觸摸到的時候，設計缺陷就變得非常明顯了。通過快速創建概念模型（有時會使用全彩打印），3D打印改善了設計者和客戶間的交流。這相應地加快了設計進程，同時還可以創造出更好的產品。
除了概念設計階段之外，3D 打印還被用于創建小型手動板框式過濾機“驗證模型”或“功能原型”。基于這個原因，3D打印在某些工業領域已經被稱為“快速成型”或“RP”。遺憾的是，根據我的經驗，“快速成型”的標簽限制了一些人對3D打印技術廣泛應用的理解。
當設計過程需要檢查產品不同部分的狀態、適合度和功能性時，就需要功能原型。傳統上，這種原型只能由熟練的工藝師使用勞動力密集型的車間技術創建。因此，為了生產大量的產品原型而花費幾個星期和成千上萬美元、歐元或日元的情況并不少見。相比之下，小型手動板框式過濾機使用3D打印可以在幾小時內制作完成功能模型，并且價錢只是傳統方法的一個零頭。3D 打印可以更快更廉價地制作出原型，同時使新產品通過更多的迭代周期。
