一些 3D打印機專門為實驗室板框式過濾機模具或圖形產品生產模型。例如，Stratrays 公司出售的一款名為Solidscape的打印機就使用蠟樣塑料為牙科實驗室或珠寶制造領域生產小模具。與砂型鑄造一樣，這些模具或圖形產品是“犧牲品”，他們會在生產較終成品的過程中損毀。
實驗室板框式過濾機使用3D打印創建模具、圖案和其他生產工具可能很少被人們看到，更不用說被大多數較終產品的消費者所欣賞了。例如，幾乎很少有人注意到他們運動鞋的鞋底就是在模具中制造出來的，而這個模具則來自于3D打印的母模。然而，即使它仍然在幕后發展，3D打印在工業預生產中的使用似乎印證了3D打印革命的一個重要方面。
雖然3D打印已經成為一些設計和預生產過程中不可或缺的部分，但該技術應用的較終將是“直接數字化制造（DDM）”的發展。顧名思義， DDM使用3D打印制造出較終產品或部分零件。第4章中我們將會看到， DDM 已經在不同行業獲得青睞，如航空航天、珠寶制作、牙科技術、玩具生產以及品牌家具設計和定制太陽鏡等時尚單品的制造。
全自動壓濾機3D打印較驚人的一點是它不需要使用傳統的手工技術就可以制造出物體。例如，3D打印機可以在不斷開項鏈的情況下將其打印出來，更不用說制造出有豌豆的口哨和有小船的瓶子了。有些3D打印機還可以直接打印出實驗室板框式過濾機運轉的零件，比如由多部分機制組成的變速箱。傳統上，多部分組成的產品較終總會涉及到組裝，但使用3D打印將不再需要這一步驟。
