在化學工業的制造過程中，常有因溶液的濃縮而析出晶體，亦有因化學反應的進展而生出沉淀。此外還有因雜質的存在而引起各種懸浮物的發生。廂式壓濾機對這些固體懸浮顆粒的分離，在整個過程中，具有重要地位。
固體的重度一般較液體的為大，故較簡單的分離法為利用固體顆粒本身的重力作用，使其下沉，然后以傾洗法將上層澄清液取出。倘若懸浮固體顆粒太為細小，沉降太慢，則可利用廂式壓濾機過濾法以分離之。過濾系利用一種具有眾多毛細孔的物料，作為介質，使液體由小孔通過，而將懸浮固體截留于介質上，從而達到分離的目的。顯然，沉降與過濾同為分離液體中懸浮固體的有效方法，但沉降較過濾簡單易行，故凡能以沉降而達到有效分離時，一般都采用沉降，或采用過濾，亦可以在可能范圍內先行進行沉降，以去除顆粒中之大者，然后用廂式壓濾機進行過濾。
凡液體中含有懸浮的固體微粒稱為懸浮液。懸浮液中所含微粒的多少，稱為懸浮濃度。當濃度增加時，懸浮液的粘滯度，亦相應增加，而且當濃度增加到某一程度時，懸浮液失去其流動性，成為可塑體。在可塑體狀態之下，借沉降或用廂式壓濾機過濾以分離此固體顆粒，殆不可能。但在未達到可塑體狀態之前，懸浮液仍然具有流動性，遵循液體的流動定律，懸浮液的粘度是隨懸浮液中固體微粒濃度的增加而增加。
